A raíz de la declaración de emergencia por la pandemia de la COVID-19, se ha incrementado enormemente la demanda de alcohol en gel o en solución hidroalcohólica por su capacidad de prevenir posibles contagios. Existen en el mercado productos de diversas marcas que contienen alcohol en diferentes concentraciones.

Sin embargo, las concentraciones mas efectivas de alcohol son las que oscilan entre los 60% y 80%, siendo la preparación más efectiva el alcohol al 70%. La efectividad del alcohol disminuye bruscamente cuando se diluye a una concentración menor del 60%.

Por este motivo es que La Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (DIGEMID) realiza un comunicado en donde NO recomienda el uso de alcohol etílico o etanol al 96% v/v (96°) para la higiene y antisepsia de las manos, por los siguientes motivos:

• El alcohol etílico al 96% v/v (96°) es un insumo que se usa principalmente como disolvente a nivel industrial, para análisis en laboratorios, síntesis química, y en la formulación de productos farmacéuticos y cosméticos.
• No se garantiza que el alcohol etílico al 96% v/v (96°) cuente con los estándares de calidad y pureza requeridos para su uso sobre la piel como antiséptico para inactivar microorganismos o inhibir su crecimiento. No está sujeto a registro sanitario (R.S.) o notificación sanitaria obligatoria (N.S.O) otorgado por la DIGEMID.
• El alcohol etílico al 96% v/v (96°) es más concentrado, pero menos efectivo para la higiene y antisepsia de las manos, debido a que provoca gran deshidratación en las células de los microorganismos, de manera que impide su penetración, se evapora rápidamente, lo que reduce el tiempo de contacto con los gérmenes. Es muy irritante y su uso prolongado puede producir irritación y sequedad en la piel

Asimismo, se realiza las siguientes recomendaciones al público en general:

• Las concentraciones más efectivas de las soluciones o geles que contienen alcohol etílico para la higiene y antisepsia de las manos oscilan entre 60% y 80% v/v, siendo la concentración al 70% v/v la más óptima como antiséptico.
• Si no hay agua y jabón disponibles, use productos a base de alcohol en gel o solución para la higiene y antisepsia de las manos.
• El lavado de manos frecuente con agua y jabón al menos durante 20 segundos es la forma más eficaz y segura para prevenir la propagación de infecciones y disminuir el riesgo de enfermedades, incluyendo la COVID-19.
• El uso de productos a base de alcohol etílico en gel o solución no reemplaza el lavado de manos con agua y jabón.

Fuente: DIGEMID